La TV fa male ai bambini?

"I bambini molto piccoli che guardano la TV avranno più problemi di concentrazione quando raggiungeranno l’età scolare", riferiva l’Herald di Città di Messico. La notizia cita un’indagine pubblicata nella rivista medica Pediatrics relativa a due gruppi di 1.345 bambini in tutto: uno di bambini di un anno e l’altro di bambini di tre anni. Secondo l’indagine, facendo una media giornaliera, ogni ora passata davanti alla TV faceva aumentare del 10 per cento il rischio che all’età di sette anni i bambini avessero problemi di concentrazione. I ricercatori ritengono che nel caso dei bambini molto piccoli "il ritmo troppo veloce con cui si susseguono le immagini, tipico di quasi tutti i programmi TV, potrebbe alterare il normale sviluppo del cervello". "La verità è che ci sono un sacco di ragioni per non far guardare la televisione ai bambini", ha detto il dott. Dimitri Christakis, autore dell’indagine. "Altri studi hanno dimostrato che [guardare la TV] favorisce l’obesità e l’aggressività".

 

Ridere fa bene alla salute

"Neurologi della Stanford University hanno scoperto un’altra ragione per cui ridere ci fa sentire bene", riferisce un bollettino universitario (UC Berkeley Wellness Letter). "Monitorando l’attività cerebrale di persone che leggevano fumetti comici, hanno riscontrato che l’umorismo e una risata stimolavano i ‘centri del piacere’ del cervello", gli stessi su cui agiscono gli stimolanti. "Ridere riduce la tensione, chiarisce la mente e solleva lo spirito", dice il bollettino. Fa anche aumentare la produzione di ormoni e il battito cardiaco, e migliora la circolazione e il tono muscolare. "Una bella risata è una specie di allenamento", osserva il bollettino. "Però non brucia molte calorie: potete ridere quanto volete, ma non dimagrirete".

 

Si pentono dei tatuaggi

"Alcuni studi mostrano che dall’80 al 90 per cento di quelli che hanno un tatuaggio prima o poi vogliono farselo togliere", afferma il giornale canadese Vancouver Sun. "Dato che è aumentato il numero dei tatuaggi, è aumentato anche il desiderio di rimuoverli", osserva un dermatologo. Un tipico esempio è quello del ventisettenne Dan, che si è fatto cancellare un simbolo di colore verde brillante dal braccio. "Non rappresenta più chi sono", dice. Ad ogni modo, anche con il moderno trattamento al laser rimuovere un tatuaggio può essere doloroso, costoso e può richiedere tempo. "Eliminare anche solo un piccolo tatuaggio può costare fino a [840 euro]", dice il giornale, e aggiunge: "È quasi impossibile rimuovere i moderni tatuaggi multicolori, soprattutto se sono grandi".

 

Un po’ di moto fa bene

"L’attività fisica moderata, come camminare per 20 chilometri alla settimana, può essere utile per non ingrassare e può aiutare chi non segue una dieta a dimagrire", scrive la rivista FDA Consumer. Uno studio di otto mesi condotto su "182 persone sedentarie sovrappeso di entrambi i sessi, di età compresa tra i 40 e i 65 anni", ha confermato che "esisteva un chiaro legame tra la quantità di attività fisica svolta e il numero di chili persi". I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi e hanno conservato le proprie abitudini alimentari. I membri di tre gruppi si sono impegnati in attività fisiche, in varia misura. I membri del quarto gruppo, che fungeva da controllo, non hanno fatto attività fisica. "Nel periodo in questione i membri del gruppo di controllo sono ingrassati", afferma l’articolo. "In paragone con il gruppo di controllo, tutti i membri dei gruppi che facevano attività fisica hanno visto diminuire in maniera significativa la propria circonferenza vita e la circonferenza fianchi". Questo fa pensare che spesso sia possibile tenere sotto controllo il proprio peso facendo un po’ di moto, ad esempio camminando per mezz’ora al giorno.

 

Pronostici per un matrimonio felice

Un’équipe di ricercatori di Seattle, nello stato di Washington (USA), ha videoregistrato centinaia di coppie mentre conversavano su problemi delicati come denaro e sesso. Quindi ha elaborato delle formule matematiche per predire la stabilità della loro unione. Le formule tengono conto di fattori come "la visione che i due hanno della vita, se si lasciano facilmente convincere e fino a che punto i complimenti o le osservazioni taglienti dell’uno influiscono sull’altro", riferisce Science News. Quattro anni dopo, le previsioni dell’équipe sono risultate corrette nel 94 per cento dei casi. Quali elementi avevano influito sulla felicità delle coppie? Secondo l’articolo, "nei matrimoni felici le interazioni positive, ad esempio ridere e scherzare durante le interviste videoregistrate, erano cinque volte più frequenti di quelle negative". "L’elemento che più di ogni altro faceva presagire il divorzio era l’espressione facciale sprezzante di uno dei due mentre l’altro parlava". Un ricercatore ha osservato: "Il disprezzo è l’acido solforico dell’amore". L’équipe sta utilizzando le scoperte che ha fatto per aiutare le coppie in crisi: in pochi giorni circa due terzi delle coppie che si sono rivolte a loro hanno migliorato il proprio rapporto.

 

Uccelli intelligenti

Secondo studi recenti "gli uccelli potrebbero rubare agli scimpanzé e ai delfini il titolo di animali più intelligenti", riferisce il Sunday Times di Londra. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Cambridge ha preso un tubo trasparente, lo ha forato da un lato e lo ha sistemato orizzontalmente con il foro rivolto verso il basso in corrispondenza di un altro tubo verticale. In prossimità del foro ha messo del cibo. I primati cercavano di estrarre il cibo, ma lo perdevano facendolo cadere nel tubo verticale. Certi fringuelli, invece, sono riusciti a tirare fuori il cibo servendosi di uno stecco. In precedenza, ricercatori dell’Università di Oxford avevano osservato Betty, un corvo della Nuova Caledonia, piegare del filo di ferro a mo’ di uncino e servirsene per un compito particolare, cosa che i primati non sono mai stati in grado di fare. Secondo il Times queste scoperte "contraddicono quello che si è sempre pensato", e cioè che solo i primati sono in grado di fabbricare attrezzi.

 

 

Il matrimonio fa bene alla salute

Essere sposati "allunga la vita, migliora sostanzialmente il benessere fisico ed emotivo ed eleva il reddito" sia agli uomini che alle donne, afferma una ricercatrice sul New York Times. Uno studio condotto dalla prof. Linda J. Waite, dell’Università di Chicago, smentisce un rapporto del 1972 secondo cui le donne sposate sarebbero più colpite dallo stress. La Waite ha riscontrato che "il matrimonio modifica il comportamento delle persone in modi che risultano vantaggiosi", ad esempio inducendo a bere meno alcolici. Sembra anche che il matrimonio riduca la depressione. Tant’è vero che "gli uomini scapoli, come categoria, erano depressi all’inizio dello studio, e lo diventavano ancora di più se rimanevano scapoli". Il dott. William J. Doherty, dell’Università del Minnesota, però, fa notare che i dati rappresentano delle medie e non significano che il matrimonio risulti vantaggioso per tutti o che chi sposa la persona sbagliata sarà ugualmente felice e godrà di buona salute.

 

 

TV e incidenti

I bambini che passano molto tempo a guardare la TV possono essere inclini a imitare le gesta pericolose che vedono. Secondo il ricercatore spagnolo dott. José Umberos Fernández, più ore un bambino passava davanti al televisore e più aumentavano le probabilità che si facesse male. Fernández avanza l’ipotesi che questo avvenga perché la TV presenta la realtà in modo distorto. Cosa possono fare i genitori per neutralizzare questo effetto? Secondo il giornale greco To Vima, i genitori dovrebbero scegliere insieme ai loro figli i programmi da vedere e aiutarli a guardare con "occhio critico e attento" anziché prendere per oro colato tutto quello che vedono.

 

 

Dati preoccupanti

Il 50 per cento degli abitanti di Roma sono "lontani" dalla Chiesa Cattolica, stando a un rapporto compilato dalla Chiesa di Roma. Il rapporto mostra che negli scorsi vent’anni il numero di coloro che assistono regolarmente alla messa è calato dal 41 al 25 per cento. In alcune borgate di Roma, i cattolici praticanti costituiscono appena il 5 per cento della popolazione. Non meno preoccupanti per la Chiesa sono i dati relativi ai sacerdoti. C’è 1 sacerdote ogni 10.000 abitanti, secondo quanto riferisce un quotidiano milanese, il Corriere della Sera (14 marzo 1988).

 

Terreno fertile per psicopatici?

"Forse l’America sta diventando un terreno fertile per gli psicopatici", scrive il Province di Vancouver, nella Columbia Britannica (Canada). Secondo l’articolo, lo psicologo americano Ken Magid, condirettore del programma di scienza comportamentale presso il Saint Joseph Hospital di Denver, nel Colorado (USA), afferma che "esiste un gravissimo problema coi bambini che non hanno stabilito il giusto legame [di affetto] con la madre nei primi 16 mesi di vita" quando "si impara ad aver fiducia nella gente". Egli dice che questo attaccamento può venire a mancare a causa di "qualsiasi cosa turbi il legame di affetto tra una madre e il suo bambino". Il dott. Magid afferma: "Potremmo far cessare metà di tutti i reati violenti e insensati nell’America del Nord entro due generazioni" se i governi aiutassero le madri a rimanere a casa coi loro bambini almeno il primo anno.

 

Consumo di caffè

Il British Medical Journal dice che l’eccessivo consumo di caffè o di altre sostanze con un alto contenuto di caffeina accresce la possibilità di un attacco cardiaco alzando la concentrazione di colesterolo nel sangue. Mentre modeste quantità di caffeina fanno da stimolante e possono migliorare il rendimento individuale sia sul piano fisico che su quello psichico, in quantità più elevate essa ha un effetto simile a quello dell’adrenalina, che sottopone l’apparato circolatorio a stress, stimolando il cuore e dilatando i vasi sanguigni. Il consumo di più di tre tazze di caffè al giorno può causare mal di testa, insonnia e ansietà. Si dice che il caffè bollito contenga cinque volte più caffeina del caffè preparato in altri modi.

 

Il tunnel sottomarino più lungo

Il tunnel di Seikan, il più lungo tunnel sottomarino del mondo, è stato aperto al pubblico lo scorso marzo. Collega Hokkaidō e Honshū, due delle principali isole del Giappone. Il tunnel, che sarà utilizzato esclusivamente dalle ferrovie, è lungo 53,9 chilometri, 23,3 dei quali si trovano a 100 metri sotto il fondo dello stretto di Tsugaru. I treni più veloci impiegano circa mezz’ora ad attraversare il tunnel. Quanto è costato? Complessivamente trentaquattro vite e 1.100 miliardi di yen (più di 11.000 miliardi di lire). Tuttavia, nei 24 anni trascorsi da che si cominciò a costruire il tunnel, i viaggi aerei hanno sostituito in gran parte il traffico ferroviario dei passeggeri.

 

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